Китайская цивилизация прошла долгий путь становления и развития. Это позволило еще в древние времена сформировать культурные ценности, которые стали лучшими образцами самого разнообразного искусства. Архитектура и живопись, музыка и театр – китайские мастера постоянно оттачивали свое мастерство в разных направлениях, практически ничего не заимствуя у соседних государств. Особый путь развития в Китае прошло и скульптурное искусство.

Зародившись еще во втором тысячелетии, скульптура достигла апогея своего мастерства. Первыми китайскими скульптурами принято считать в первую очередь ритуальные фигурки. Такие статуэтки изображали самых разнообразных животных и птиц. Ритуальные фигурки помещали в могилы умерших людей, чтобы они защищали их в царстве мертвых. Постепенно китайские мастера скульптуры отходят от изображения отвлеченных природных символов. Формируется совсем иное восприятие мира, когда появляются первые представления о структуре жизни и планеты, закладываются основы китайской философии. Статуэтки уже связываются с этими представлениями и, зачастую, играют роль защитных талисманов. Кроме того, распространение получает и бытовая скульптура. Для домашнего пользования изготавливаются самые разнообразные сосуды, которые расписываются мастерами. На бронзовых сосудах появляются рельефные изображения и инкрустация, показывающие уже не отдельных персонажей, а целые ситуации из жизни людей.

В период династии Хань китайские скульпторы изготавливают рельефы на камне или кирпиче, рассказывающие о легендах и истории страны. Все такие фигурки было очень гротескны.

Династия Шань характеризовалась появлением деревянных и глиняных фигурок людей, которые заменили живых рабов знати.

Керамические статуэтки возникли только в период правления Цин. Примером могут служить известная терракотовая армия императора.

Скульптура династии Тан достигла наивысшего мастерства и совершенства. Техника изготовления, точность линий и форм, сложность фигур стали символом этого периода. Однако постепенно ритуальная скульптура начинает приходить в упадок, а к периоду правления Сун вообще исчезает. Начинают изготавливаться каменные скульптура, служащие украшением для дворцов и других сооружений, воплощающих могущество и силу императора и знати.

Славится Китай и своими каменными пещерами, посвященными главным образом Будде. Такие пещеры высечены в скалах, а в них размещались всевозможные статуи.